沙克奥尼尔这次排出的21世纪NBA最佳阵容，五个位置都摆上了大牌。
一阵是库里、科比、詹姆斯、邓肯和奥尼尔，二阵是纳什、韦德、杜兰特、字母哥和约基奇，三阵则由保罗、哈登、加内特、诺维茨基和霍华德组成。
名单一出来，很多球迷的第一反应不是质疑入选者，而是寻找落选者。毕竟21世纪的NBA，留下过太多拿过MVP、FMVP，或者长期统治某个位置的球员，这15个名额，怎么可能让所有人满意？
从MVP获得者里看，艾弗森、罗斯、威斯布鲁克、恩比德和亚历山大都没有进入。FMVP获得者里，比卢普斯、帕克、皮尔斯、伦纳德、伊戈达拉、杰伦布朗、亚历山大和布伦森，同样只能站在名单之外。
再把范围扩大，基德、隆多、安东尼、麦迪、卡特，也都有足够出色的个人履历。可是如果同时考虑巅峰高度和巅峰长度，真正能称为遗珠的，可能是艾弗森、威少、亚历山大、伦纳德和基德。
有意思的是，这5个人全都是后卫。
这其实说明了一个问题，21世纪的后场竞争，比很多人想象中更残酷。库里、科比、纳什、韦德、哈登和保罗已经占掉6个位置，艾弗森有得分王和MVP，威少拿过MVP并完成过赛季场均三双，基德则是长期掌控比赛节奏的顶级控卫，他们为什么还是进不去？
争议最大的地方，恐怕就是保罗。
保罗没有拿到MVP，也没有拿到FMVP，可从2008年开始，他长期被视为联盟最强控卫之一，拿过助攻王和抢断王，组织、控场、单防和关键时刻处理球都非常稳定。问题在于，艾弗森和威少的个人荣誉更耀眼，伦纳德的季后赛高峰更突出，亚历山大又已经打出MVP和FMVP级别的表现。
保罗凭什么排在他们前面？
答案可能就是稳定。艾弗森的巅峰够高，但持续时间和后期影响力稍逊，威少的冲击力惊人，可投篮和季后赛表现一直伴随争议，伦纳德的高峰极强，却受到伤病影响，亚历山大还处在继续累积历史地位的阶段。保罗则是多年保持在顶级后卫行列，虽然缺少最高荣誉，整体履历足够完整。
亚历山大是这份名单里最难绕开的落选者。
他拥有1个冠军、1个FMVP和2个MVP，这样的成绩放在任何时代都不普通。可评选的是整个21世纪最佳阵容，不是某一个阶段的最佳阵容。亚历山大的问题不在于高度，而在于时间还不够长。
这就像2001年的科比，当时已经很强，但还没有资格和整个时代的顶级球员比较。球员想进入历史阵容，不能只靠两三个赛季的高峰，还要看他能不能把这种表现延续下去。照目前的发展速度，亚历山大后面挤进这份名单，只是时间问题吗？
内线的一阵争议，集中在奥尼尔和约基奇之间。
库里、科比、詹姆斯和邓肯的位置，基本没有悬念。奥尼尔如果算上2000年，拥有4个冠军、3个FMVP和1个MVP，还拿到过唯一一次三连冠，他压过约基奇没有太大问题。
但如果21世纪从2001年开始计算，情况就会变化。奥尼尔的巅峰大致集中在2001年至2006年，约基奇则拥有3个MVP、1个冠军和1个FMVP。只看2001年以后，约基奇排在奥尼尔前面，并不是无法讨论。
时间起点不同，答案就可能不同，这也是历史排名最麻烦的地方。一个是短时间内几乎无法防守的内线统治者，一个是用传球、投篮和持续出勤改变中锋打法的现代核心，谁更伟大，确实很难只看戒指数量。
二阵里的字母哥，也被不少人低估了。
他的冠军数量不如加内特和诺维茨基多，外线技术也没有杜兰特那样细腻，可他拿过MVP、最佳防守球员和总冠军，还是在没有离开密尔沃基的情况下完成夺冠。巅峰期的詹姆斯也只有5次双一阵，字母哥同样具备攻防两端的影响力。
2011年的诺维茨基，用投篮带领独行侠击败热火三巨头，历史地位自然很高。字母哥则代表了另一种路线，他靠冲击篮筐、协防和覆盖面积，把球队的攻防上限同时抬高。两人的风格完全不同，但把字母哥放在二阵，并不算抬高。
三阵的保罗和霍华德，情况有些相似。
他们都没有MVP，却在相当长时间里站在各自位置的第一档。保罗那几年长期排在助攻和抢断前列，霍华德则控制篮板和盖帽，在内线防守端拿过多个最佳防守球员。
霍华德的入选还有一层意味。奥尼尔过去和霍华德之间有过不少比较和争论，如今把霍华德放进21世纪最佳阵容，至少说明他认可这位后辈在巅峰时期的实力。一个中锋能在姚明、加内特、诺维茨基等人身边站稳位置，靠的不是话题，而是实际统治力。
当然，最佳阵容从来不是统一答案。比如伦纳德，如果只看季后赛质量，他完全有资格进入讨论，2014年和2019年的总决赛表现，也足以让他排在很多球星前面。可如果把整个21世纪都放进来，伤病和出场时间又会影响他的累计成绩。
反过来看约基奇，他现在最大的优势就是还在继续写履历。库里、杜兰特、字母哥、哈登和詹姆斯也都还没有完全退出历史排名的竞争，名单未来会不会变化，关键看这些现役球员还能拿出什么表现。
说到底，奥尼尔这份排名没有彻底解决争议，只是把争议摆到了桌面上。
保罗能不能压过艾弗森，约基奇能不能超越奥尼尔，亚历山大什么时候进入一阵，答案都还会随着时间改变。现在最可能被约基奇挤出一阵的，正是奥尼尔，但如果把2000年也算进去，奥尼尔的三连冠记忆，依然很难被抹掉。